葡萄牙国脚拉斐尔·莱奥已经成为了AC米兰在进攻端上的支柱人物，球员的现有合同将在2024年的夏天到期，红黑军团正在努力延长双方的合作关系，他是未来队伍建设的关键人物。
现年23岁的莱奥刚刚当选了由意大利球员工会评选的2021/22赛季意甲最佳球员，他的父母也来到了在米兰城举行的颁奖典礼现场。他们在会场就与AC米兰的管理层有过交流，并会在次日前往俱乐部总部进行深入的沟通和谈判。
莱奥的代表律师将会于未来几天内抵达米兰，加入谈判讨论具体的细节。从目前的的情况来看，AC米兰有足够的经济能力开出新的合同，但谈判的进程同时也取决于球员的意愿，以及管理层的魅力。这也是一种危险的情况，任何结果都是开放的。
红黑军团和莱奥本人暂时都没有把转会离队当作首选，马尔蒂尼就证实球队的目标是在世界杯前搞定莱奥的续约。而AC米兰体育总监马萨拉也表态有信心续约莱奥，管理层希望能够巩固球队的成长势头，尽力找到解决方案让莱奥长留球队，将竞争力维持在最高水平。
虽然拉斐尔·莱奥在过去两个赛季的进步和高光表现让他吸引了一众欧洲豪门的关注，切尔西、曼城、巴黎和皇马等球队都与他联系在一起，但他们选择激活1.5亿违约金条款的可能性并不大。
即便有下家掏出1.5亿欧元的转会费，AC米兰的转会收入也至少要减去3500万。因为当初加盟的合同中规定，球员的前东家里尔拥有15%的转会分成，另外还要支付莱奥经纪人门德斯以及律师的佣金。
球员本人其实也想要继续留在AC米兰的这个大家庭里面。莱奥在接受媒体采访的时候就承认，没有主教练皮奥利就没有现在的自己。他表示：“刚加盟米兰的时候，自己还是个孩子，当时还不知道如何很好地去表现，而皮奥利把我变成了一个重要的球员。能成为今天的自己，成为真正的男人。真的要感谢皮奥利，感谢他的整个教练团队。”
续约的关键其实是拉斐尔·莱奥目前身背的巨额债务，由于在2018年夏天当葡萄牙体育的训练营遭遇数十名蒙面球迷的攻击之后，包括布鲁诺·费尔南德斯、帕特里西奥和莱奥等人选择出逃。后来，莱奥单方面宣布与俱乐部解约，并以自由球员的身份选择加盟法甲球队里尔效力。
葡萄牙体育选择了向国际足联上诉，且得到了认可。莱奥和里尔被法庭判罚需要共同承担给老东家葡萄牙体育多达1650万欧元的赔偿金，各自负责50%，另外算上利息和诉讼费用，一共达到了1900万欧元之多。
虽然双方一直据理力争，但在近日瑞士联邦法院再次驳回了里尔俱乐部的申诉。原本这支法甲球队有意把转会的责任和赔偿金额全部推给莱奥本人，但最终以失败告终。这也就意味着莱奥方面依然需要承担初始判决中的处罚结果，给予老东家葡萄牙体育一笔将近1000万欧元的赔偿款。
根据判决的结果，莱奥目前在AC米兰的工资，每月将自动扣除20%作为赔偿。按照莱奥的现有合同，他的税后年薪才150万欧元，即一年才能够赔付30万，与高达1000万债务相比可谓是杯水车薪。无论是选择续约抑或是转会，莱奥显然都会选择转移压力，把这笔高昂的债务算进去，让俱乐部开出高薪的合同或直接承担部分的债务。
虽然续约并不容易，但AC米兰已给出了足够的诚意。根据意大利媒体的报道，红黑军团准备了一份全新的5年合同报价，税后年薪约为500万-550万欧元，并且愿意替莱奥偿还给葡萄牙体育的约1000万赔偿金。
这个数字也高于此前的450万欧元报价，虽然红黑军团没有完全满足莱奥700万年薪的要求，但现在俱乐部决定出面帮他解决与葡萄牙体育的官司，足以让球员方面感到安心。俱乐部不仅选择在道义上支持他，最重要的是在经济上也做出了实际行动。
从财政的角度来看，由于莱奥符合意大利国内增长法令的税收优惠，550万的税后年薪约等于700万税前年薪，再加上约1000万欧元赔偿金，这与球员此前的要求其实已非常接近，AC米兰方面的这份报价极具诚意，有望大幅度促进双方取得共识。
不过，AC米兰在试图与球员达成协议之前不能再继续等待太久，红黑军团在过去的两年已经接连让多纳鲁马、凯西、恰尔汗奥卢等重要球员免费离开。
红黑军团管理层也相信，拉斐尔·莱奥知道继续在圣西罗球场效力和成长，是他达到职业生涯顶级水平的最好方式。
