1. 奔赴向足球，翻越重岩叠嶂
今年8月，足协宣布与李铁续约到2026年。如果李铁能够干完合同期，他就在国足执教满七年了，在中国历史上，鲜少有人能在国足教练任内干到这么长的时间。
也就是说，李铁将会带领国足打完至少两个世界杯周期，这表明了足协对李铁在几场世预赛所拿出的表现的认可以及对李铁的信任。
李铁，球员时代就如同铁人，体能充足、坚强如铁。一块钢铁的锻造，需要一套艰辛的工序。炼成李铁这样的铁人，同样有着一条辛勤的道路。
谈到中国足球，有一个名字跳不过去，那就是张引。
这位辽宁汉子整个教练生涯，一共培养了10名国脚，3位中国足球先生和3个中国顶级联赛射手王，缔造了神话般的“辽小虎”。
对于李铁来说，张印这个名字更是无法跳过。正是张引领着李铁走入了自己投入了一生的足球生涯，这位在中国足坛都可以称之为教父的主帅，完成了李铁的足球启蒙。
时代的影像：张引和他的辽小虎
1984年的时候，在重视青训的上级领导丛凯滋教授的点播之下，张引离开了辽宁队，创办了自己的足球学校，专心于培养77，78这届只有七八岁的小球员——80年代初的辽宁足球人已经拥有了为2002年世界杯做准备的长远眼光。
就在这里，正在上小学一年级的李铁被推荐到了张引面前，接受入学测试，陪伴李铁一同前来测试的，还有曲乐恒、张玉宁、朱楷等六人。
张引非常重视球员的速度，他曾经说：“队员的技术可以通过后天的训练完善，可速度这东西是爹妈给的生下来红白肌的比例就定型了。”[1]
所以，面对七个小球员，张引决定举行跑步比赛，只留下前四名。李铁从这时开始就暴露了自己速度慢的劣势——只跑了第五，刚好要被淘汰。最后，小李铁求张引留下他，这份对足球的热忱打动了张引，他也留了下来。
辽小虎缔造者：张引
加入了张引足球学校的李铁与张玉宁、肇俊哲、李金羽等成为了同学，他们后来也都成为了知名国脚，为巅峰时期的国足立下过汗马功劳。
其实，作为学生的李铁，实质上成绩不错，这也导致他的父母一度曾经想让他放弃足球，全面投入学业，以取得好的学业成就。但是对足球的无限痴迷已经使李铁决心一生从事足球事业，所以没有接受那样的安排，李铁的父母也因此转而支持李铁继续他的足球一生。
不过，立下志向的李铁不得不面临一个重大问题，那就是自己的身体问题。除了已知的速度慢之外，李铁还存在着身材瘦弱、体能不足、爆发力不佳等缺陷，这些缺陷对于足球运动员来说，是很致命的。
李铁的成长道路上，流下过张引的汗水
先天性的身体劣势很难通过后天训练弥补，那么如何减少身体劣势对踢球的影响呢？那就是在球场上多思考，聪明地踢球——尽管身体素质不佳，但是小李铁却练出了非常好的足球意识，球商是会陪伴一个球员一生，也是会帮助一个球员一生的。
为了2000年奥运会、2002以及2006年世界杯，由中国足协经过全国选拔并组建、广东健力宝集团公司出资赞助的一支青少年足球队——中国健力宝少年队（后改名“青年队”）成立了，计划从全国范围内选出优秀的出生于1977年1月1日后的小球员，并送到巴西培养。
李铁的特长是意识好，用脑子踢球，这一点被负责选拔的专家组看好，认为这个孩子潜力无穷，能成大器。[2]
健力宝同样是中国足球的一段重要经历
2.成长于淬炉，真金不怕火炼
1993年年底，李铁随健力宝队，一同飞赴巴西，此时，他16岁。
如此年轻的孩子，如此遥远的旅途，如此陌生的土地……跟很多人所想的不同，健力宝队的巴西生活其实是充满着困难的。
首先是场地简陋，健力宝的训练场地距离机场323公里，场地中长满杂草，营地后面就是深山老林。距离如今中国各大足球俱乐部的训练场，条件相差如同天上地下。
除此之外，健力宝全队上下还面临着资金不足的困难，朱广沪这样回忆道：
“我们教练和工作人员在巴西的生活费是160美元，队员每个月80美元。160美元是个什么概念呢？就是只能打20分钟从巴西到中国的长途电话。
所以那时候我们都不舍得打电话，所有人都盼着每星期二邮局送来的信件，后来，我们专门派工作人员去邮局取信，除了信件，还能看一些国内的报刊。”[3]
健力宝主教练朱广沪
但是，对于年轻的李铁来说，这趟行程是令人期待的。他在接受媒体的采访时，说：“巴西出了那么多世界著名的球星，球王贝利就是巴西人，巴西队还取得三次世界冠军，要不怎么称巴西是足球王国。
我来自辽宁，足球在辽宁很有基础，辽宁队也是国内水平最高的队，但是同世界水平比较就落后了。这次到巴西去训练，时间又那么长，我很珍惜这次机会，原来的小队友也十分羡慕我，我一定刻苦地训练。”
李铁遵守了自己在国内“一定刻苦训练”的诺言。尽管条件艰苦，队里的文化教员、翻译、队医都一个个走了，就连厨师也受不了寂寞和枯燥离开了。[4]
但是李铁一直坚持着。健力宝青年队在两年的时间内打了165场比赛，从数量上就给小球员们带来了极大的压力。每一场比赛，李铁只要能上场，都会尽自己最大的努力去拼。
最关键的是，李铁有一个很好的习惯，那就是写训练日记——每天训练结束，李铁都会反思自己的训练，写下自己的感想。这个记日记的好习惯，李铁一直坚持到如今的执教生涯中。
健力宝时代是李铁一生中最关键的时刻
当时，健力宝队请来了外教帕斯卡担任教练，帕斯卡非常重视球员的配合与战术意识，强调球员在踢球的时候要注重动脑和自我表现，这是与当时国内教练有很大不同的。帕斯卡的执教风格，也刚好迎合了李铁擅长用脑的特点。
李铁在健力宝队中是大放异彩的。健力宝队本身就是被中国足协寄予厚望的，1997年，国足教练组决定从健力宝抽调六名精英球员加入国足参加训练的时候，李铁的名字赫然在列，成功入选了健力宝的人才名单。
这六位球员，也被称为“中国足球六小天鹅”。他们分别是：李金羽、李铁、隋东亮、张效瑞、李玮峰、郝伟。
武磊曾经被媒体称为“新四小天鹅”之一
最终，经过综合考察，李金羽、李铁、隋东亮、张效瑞四位青年球员留在国足，也被称为“四小天鹅”。到了这个时候，李铁20岁，他要进入他的足球生涯最重要的一个阶段了。
3.冲击出亚洲，最后辉煌尾声
1998年，刚刚走出“十年低谷”阶段的中国足球冲击法国世界杯失败，李铁的第一段国家队经历结束了。可是，走入20岁阶段的李铁即将迎来属于他这一代青年人的时代。
这年底，以健力宝为班底组建的青年队代表中国，参加了在法国举办的土伦杯——这是含金量很高的青年足球赛事。李铁帮助球队在比赛中取得了殿军的好成绩——这是自参赛以来，国足取得的最好成绩。这个记录一直到2007年才被打破。
中国代表队土伦杯历届成绩（来源：百度百科）
健力宝青年队的土伦杯战绩
同年，李铁还被选入国家队参加了曼谷亚运会，并且夺得了季军。李铁的健力宝队友李金羽攻入四球，拿到了队内射手王。
之后，李铁又帮助俱乐部辽宁队取得了甲B联赛和足协杯的双亚王。直到2001年，当选为中国足球先生并荣获甲A联赛最佳球员奖项，24岁的他达到了职业生涯的最高峰。
国家队教练米卢
2000年，米卢开始组建自己的国家队阵容，李铁无疑是被米卢非常看重的，这从“换李铁”的风波能看出一二。
1997年世界杯亚洲区预选赛，国足在第6轮主场迎战卡塔尔， 比赛开始不久，大连金州的数万球迷就异口同声地喊起了“换李铁”，排山倒海的喊声让主教练戚务生晕了头，果然“言听计从”地换下了李铁。
李铁下场后中国队更加被动，最终在先进一球的情况下连失三球，失去了晋级亚洲八强的资格，与98法国世界杯失之交臂。[5]
时任国足主帅戚务生
可是，当在韩日世界杯预选赛，球迷由于不满李铁表现再一次大喊：“换李铁”，的时候，米卢并没有像戚务生那样，对球迷妥协。他把李铁叫到场边，叮嘱他好好踢球，不要被球迷影响。
世界杯周期中，米卢手下的李铁受到了极大的重用，他打满了世界杯的三场比赛，并且成功地吸引到了英超球队埃弗顿的注意。世界杯结束后，李铁在赞助商等各方面的支持下，与巴西留学时的好兄弟李玮峰一同前往了埃弗顿。
李铁在埃弗顿的教练——莫耶斯
首个赛季，李铁是莫耶斯麾下的主力后腰，英超出场29次，帮助球队获得第7名的成绩。
但是，身材的缺陷成为了李铁最大的阻碍。亚洲赛场上的李铁作为后腰，在球场上有着不错的拦截能力和大局观，再加上本身高超的球商，使得李铁在亚洲足坛名声大震。
然而，在英超赛场上，李铁在对抗上的劣势被无限放大，即使李铁努力地依靠自己的“跑不死的”优势试图弥补对抗劣势，他还是失去了主力位置。
埃弗顿的李铁
尤其是李铁不断的伤病，更加快了他丢失位置的速度。在英超第一赛季的高光后，后三个赛季的李铁，成为了彻底的替补球员。
2006年，谢菲联引入李铁，更换了比赛环境的李铁也并没有回归最佳状态，李铁在谢菲联，依然没有什么上场机会，甚至球队降级到了英冠，也没有重用李铁。
李铁的英超留洋生涯其实在竞技上讲，是比较失败的。在埃弗顿效力四个赛季，只出战了三十四场英超联赛、六场杯赛。平均每个赛季只能上场10次。而此时的李铁，却正是一个球员的黄金年龄，如此短的出场时间，蹉跎了自己的巅峰。这既有实力的因素，也有伤病的因素。
李铁和同在英格兰的国家队队友孙继海
可以说，加盟埃弗顿，其实是李铁足球生涯的转折。之前的李铁在不断地成长，冲击着自己的巅峰，但是加盟埃弗顿并在第一赛季短暂辉煌了一段时间之后，李铁的巅峰成长期，在此戛然而止了。
不过，即使留洋生涯不尽如人意，对于李铁这样真正热爱足球的人来说，他或许并不会对自己留洋的这个选择后悔。
李铁就像那时的国足，本以为行将崛起，没想到是彻底衰落。
4.尝试做教练，一生足球布局
从英格兰回国后，由于年龄和伤病的生涯末期的李铁也没能拿出世界杯前在国内的好表现。不过，此时的李铁也已经开始了他下一阶段的足球布局——2009年中超赛季结束后，李铁回到了老家辽宁，在为老东家于球场上披荆斩棘的同时，他还有另一个身份，那就是辽宁宏远队的助理教练，协助马林的工作。
李铁的球员兼教练的两份工作完成得不错，这个赛季，降级的辽宁升级成功，回归了顶级联赛。
2010年，李铁在一场比赛中重伤后，逐步开始全心全意地投入到教练工作中，此时的李铁，已经正式步入了教练生涯。马林也成为了他的第一位辅佐对象。
李铁的第一段教练生涯在马林麾下度过
李铁是很有潜力当教练的。2012年，已经因为连续夺得中甲、中超冠军的声名鹊起的恒大足球队，将主教练从李章洙换成了里皮——这是中国历史上最大牌的教练，李铁也随之以体能教练的身份加盟了恒大，根据马达洛尼的说法，是里皮主动要求李铁到恒大当自己的助教的，里皮看到了李铁的教练潜力，是李铁教练生涯的重要引路人。
恒大的经历，或许是作为教练的李铁最重要的一段岁月，在这里，李铁先后在里皮和斯科拉里两任世界名帅手下工作，这段时光，让李铁学到了很多东西，找到了自己的教练之路。
李铁曾经做过里皮的助教
2015年7月，李铁告别了恒大，开启了属于自己的教练之路。他执教的第一支球队，是河北华夏幸福，他率领中甲的河北球队突出重围，成功冲超，并且在中超赛季中，让这支升班马以亚军的成绩半程收官，距离榜首的恒大仅有6分差距。
不过，第一次做主教练的李铁没能保持住如此好的态势，下半程开打后，华夏幸福战绩一落千丈，李铁也无奈下课——整体来看，李铁的第一次执教经历是非常可圈可点的。
从河北华夏幸福下课后的李铁没有急着继续自己的教练生涯，而是选择了继续进修，重新回到里皮麾下担任助理教练，不过这一次，不是在恒大，而是在国足。
里皮和李铁的第二次相遇，是在中国国足
教练李铁跟国足早就有了不解之缘，早在佩兰时期，李铁就在国足有了工作记录。对于李铁这一代参加过世界杯的球员来说，国家队是有着很深刻意义的。
李铁曾经说过，即使足协只提供一天合同，他也依然会毅然决然地坐在国足的帅位上。
与里皮的第二次合作，对李铁是有帮助的。当2017年底，李铁离开国足前往武汉卓尔，开启自己的第二段执教生涯时，他无疑更加稳重，取得了优秀的执教成绩。
5.祝福李铁的国足
球员时代的李铁，是国内最好的工兵，用自己不懈的跑动和努力做着国足中场最重要的屏障。他从小天赋异禀，虽然对抗性不强，但是却能够用大脑弥补身体的缺陷。他从小刻苦认真，一步一步地踏实走好了并不好走的足球道路。
他被张引发掘，被朱广沪赏识，被米卢信任，被里皮称赞，那个在场上时不时吹头发的少年，现在已经达成了自己教练生涯的第一阶段目标——成为国足教练。
李铁说过，希望自己将来有机会能去欧洲执教。很多人笑话他，认为这个理想不切实际。可是，五年前，也没有人相信武磊能够面对巴萨攻入进球。
无论如何，请相信李铁。
祝福李铁教练与中国足球能在十二强赛中一路顺风！
参考资料：
[1] 转引：孙东缨《张引：辽小虎无法复制 要重视文化课和综合素质培养》，新浪网，2011年8月
[2]网易《李铁：健力宝中的“带头大哥”》，“健力宝足球队20年”特别企划，2014年3月
[3]转引：《人民日报体育》采访朱广沪，看看比赛网，2020年9月
[4] 吴薇薇《健力宝青年队--中国足球“梦想之舟”的起航与搁浅》，网易，2009年9月
[5]转引：《“换李铁”喊了十年》，中国足球报，2009年9月
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