文|林苑
近日，职业女子体育联盟网络Athletes Unlimited（以下简称AU）在新一轮融资中筹集到3000万美元（约2.1亿人民币），投资方包括凯文-杜兰特和Rich Kleiman共同创建的35 Ventures。
此轮融资由Schusterman Family Investments领投，Earlystone Management公司的Jane Gottesman、电影制片人Sharon Harel-Cohen、费城76人队老板David Blitzer、Sports Innovation Lab的首席执行官Angela Ruggiero、JS Capital Management 有限责任公司的Salil Seshadri和Corvex Management公司的Keith Meister也参与了此轮融资。Gottesman还将加入AU董事会。
AU成立于2020年，创始人为MLS纽约城主席Jon Patricof与亿万富翁、金融巨鳄乔治 ·索罗斯次子乔纳森·索罗斯。作为共益企业，AU不仅重新构想联盟与球队的管理运营方式，还深入思考企业理想的运作方式，给出了当前体育产业营商新范式。
以共益企业形式运营职业联盟
在北美传统体育联盟中，管理层力图将利润最大化，几乎没有给运动员发表意见的机会。
从创办之日起，AU力争成为首个以共益企业（public benefit corporation，PBC）的形式运营的职业体育联盟，并成为第一个致力于碳中和的美国职业体育联盟。公司PBC年报显示，其已经在提供托幼福利、建立种族平等组织、定期向球员选择的非盈利组织捐款等领域取得成就。
在共益企业中，利益攸关方把社会效益看得比经济回报更重要，其董事会也会以这种观念来管理公司。这一类的企业包括Patagonia、Kickstarter和Warby Parker（区别这类企业的关键是看它的成立方式，这与B型共益企业不同，后者需要得到认证）。
“共益企业的要求实际上很简单。”AU联合创始人、JS 资本首席执行官乔纳森·索罗斯说，“共益企业的定义在于你对它的理解。” 索罗斯称他对“共益企业”的理解可以用一个词来表示，那就是“使命股权”，即投资者将获得“满意的财务回报，同时也能直接给公司的非财务使命提供支持”。
金融巨鳄乔治·索罗斯次子、AU联合创始人乔纳森·索罗斯（右）
2021年4月，《哈佛商业评论》刊载了乔纳森·索罗斯的文章《扩大社会企业规模新途径 （A New Way to Scale Social Enterprise）》。
在文中，索罗斯详细阐释了AU创造的全新股权形式，即要求投资人按照与公司事先约定的条款分享财务回报。
在AU，投资人同意对投资可能获得的经济回报设限。回购价格为使命股权（
Mission Equity），该结构可以调整，以最大限度地协调投资者、任务和管理层。
投资体育公司的目的既为经济回报，也为非财务使命价值。AU将不少于50%的盈余分配给女性运动员本人，其余资金由公司董事会负责协调分配，公司创始人、投资者、运动员以及代表球迷和公众利益的独立成员都有决策权。
AU还为员工创建单独的使命股权，后者回购价格仅在离职时确定，这确保创始员工可以享受企业成长红利，同时降低员工流动率。
AU
可以说作为一种新的职业体育模式，AU旨在让女运动员成为决策者。不仅将运动员视为比赛参与者，而且将其视为更广泛的体育社群连接者。在这一社群内部，AU每年举办四个体育项目五个联赛的比赛：垒球联赛两个，排球、篮球和长曲棍球各一个。其每个单项运动都设有球员执行委员会，这使得运动员能够在相关联赛的所有决策中拥有发言权。
AU提供了一个高效、强大的网络，可以产生巨大的协同效应。运动员至上的商业战略，结合他们对球迷参与的前瞻性思维方法以及围绕体育联赛的组织和运营方式的创新，给予运动员充分自由选择权。“我们几乎参与了每一个决定，”从选择防滑钉到草皮。AU球员执行委员会的成员提到，转播团队的一名工作人员甚至问运动员委员会他们更愿意在哪个晚上比赛。
职业女子体育进入快速增长期，女性开始在场外担任管理职务。越来越多的像 NBA 这样的大联盟一直在增加管理层、球探甚至教练的女性占比。MLB可能很快就会有女性裁判，因为它的小联盟附属机构已经开始雇用她们。而且，虽然女性可能无法参加男子比赛，但她们没有理由不能担任裁判员。
而AU的独特之处在于，它让投资者与其他关键利益相关者(尤其是球员)长期保持一致。
长期以来，男女运动员薪酬存在不平等：在同工同酬谈判达成以前，美国女足的薪酬比男足少了40%。在篮球领域，高薪WNBA球员的收入约为低薪NBA球员的五分之一。据报道，2021年金州勇士球星斯蒂芬·库里的工资相当于350多名WNBA球员工资总和，但WNBA实际上仅有180名左右球员。
相比之下，AU联盟则为篮球运动员提供了体面的薪水，44名女篮运动员总计可获得超过100万美元的收入，或平均每人分2万美元。
不过，AU赛事与WNBA不是竞争关系，AU 的是对联赛的补充，因为他们在淡季举行比赛，赛程也较短。
此外，AU将怀孕视为“职业运动员旅程的正常部分”；女性不必透露怀孕情况，公司将支持运动员自我安排。
AU以领衔球星名字命名队伍
成立短短两年半时间里，AU取得了令人难以置信的成功：大量的企业合作伙伴、良好的媒体关系，以及超过 250 名世界级职业运动员。
AU 的主要收入来源是赞助费和媒体版权。AU的合作伙伴包括耐克、佳得乐、Geico保险、Topps球星卡、凯撒、安永和金融服务公司Aspiration。Aspiration将帮助AU履行对碳中和的承诺 。
AU吸引到多家品牌主
现在，AU的目标是扩大观众规模，提高球迷的参与度。在未来几年，该公司希望增加其体育产品，或许创建男子联赛，并成为第一个碳中和职业联赛。它的首要任务是扩大观众数量，希望将比赛的转化为大学系列赛。
今年4月，AU与ESPN签署了一份多年转播权协议。自此，这家迪士尼旗下的电视网络将在2022年和2023年通过自有平台转播160多场AU垒球和长曲棍球比赛。
AU会员划分为四个等级
疫情下富豪投资体育热度不减
AU创始人乔纳森·索罗斯个人净资产约为1亿-3亿美元，他本人也是体育爱好者。对于职业生涯，乔纳森·索罗斯认为，自己一方面在寻求通过投资来巧妙地增加资本，另一方面，寻求通过慈善等方式将资金用于公益。索罗斯认为，AU在成立头两年里的发展远远超出了预期。
AU的融资也体现出美国富豪在体育领域的内卷倾向。
在《福布斯》发布的美国400强富豪榜中，有50人持有运动队，占比超10%。去年福布斯400强富豪名单中仅有43位体育老板，这进一步说明疫情下富豪购买运动队的兴趣持续攀升。
在美国富豪体育老板中，NFL老板17人，NBA老板14人、NHL老板12人、MLB老板9人。
快船老板鲍尔默是最富有的体育老板，他在福布斯400强富豪榜上排名第八，净资产约为830亿美元。鲍尔默去年因微软股价下跌而遭受重创，净资产损失了135亿美元。但快船是一笔很棒的投资，目前估值为33亿美元，鲍尔默2014年以20亿美元的价格从唐纳德·斯特林手中买下了这支球队。
在这50位体育老板中，仅橄榄球队老板就有17位，其中最富有的是沃尔玛继承人罗伯·沃尔顿，他净资产567亿美元，是全美第17大富豪，在休赛期以破纪录的46.5亿美元的价格收购了丹佛野马，这是历史上最昂贵的俱乐部收购交易。
净资产185亿美元的传奇对冲基金经理大卫·泰珀是卡罗莱纳黑豹队老板。他也是最近几年才开始投资体育的富豪，在2018年以23亿美元的价格收购了这支球队，现在球队估值36亿美元。
据福布斯统计，孟菲斯灰熊队老板、优比快CEO罗伯特·佩拉净资产为176亿美元，纽约大都会队老板史蒂夫·科恩净资产175亿美元。罗伯特·佩拉在2012年以3.77亿美元的价格收购灰熊，如今灰熊估值已达到15亿美元。
值得一提的是，杰里·琼斯拥有NFL中最有价值的球队，因为达拉斯牛仔队今年的估值为80亿美元，比去年多出15亿美元。与名单上的其他人不同，身为牛仔队老板兼总经理，琼斯的财富来自球队自我造血。
疫情大背景下，AU这家新公司展示了一系列负责任和以女子运动员为主导的商业实践，这种商业模式可以扩展到许多行业的公司和部门。随着富豪投资体育的兴趣不断上升，体育产业将加快发展，新技术、新模式不断涌现。
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